Ngày xưa, ở một ngôi làng nằm sát chân núi, có một người đàn ông luôn cảm thấy cuộc đời mình bất hạnh. 

Ông nhìn sang người khác và thấy ai cũng sống tốt hơn mình: người thì giàu có, người thì khỏe mạnh, người thì có gia đình hạnh phúc. 

Còn ông thì lúc nào cũng thấy đời mình thiếu thốn.

Một ngày nọ, ông nghe tin trên núi có một vị ẩn sĩ rất thông tuệ, nên quyết định tìm đến.

Sau khi nghe ông than phiền rất lâu, vị ẩn sĩ không khuyên gì cả. Ông chỉ đưa cho người đàn ông một đôi giày cũ rồi nói:

— “Hãy mang đôi giày này xuống núi. Khi nào gặp người thật sự hạnh phúc hơn mình, hãy đổi giày với họ.”

Người đàn ông thấy kỳ lạ nhưng vẫn làm theo.

Đầu tiên, ông gặp một thương nhân giàu có. Nhà cửa rộng lớn, người hầu đông đúc. Nhưng khi đêm xuống, ông lại nghe người đó trằn trọc vì sợ mất hết tài sản.

Ông đi tiếp.

Ông lại gặp một võ sĩ nổi tiếng, được nhiều người kính nể. Nhưng người đó mang đầy vết thương cũ và luôn sống trong nỗi sợ sẽ có kẻ mạnh hơn mình.

Ông lại tiếp tục lên đường.

Lần này, ông gặp một học giả uyên bác, hiểu rất nhiều điều về thế gian. Nhưng căn nhà ông ta lại lạnh lẽo, chẳng còn ai thân thiết để trò chuyện.

Càng đi, người đàn ông càng nhận ra: ai cũng đang mang một đôi giày đau chân theo cách riêng.

Đến chiều muộn, ông ngồi bên bờ suối nghỉ mệt. Lúc đó ông mới cúi xuống nhìn đôi chân mình.

Dù đôi giày đã cũ, nhưng chân ông vẫn lành lặn.

Ông bật cười, vì chợt nhận ra:

Con người thường chỉ nhìn thấy mặt đường của người khác, mà không thấy những vết thương dưới đôi giày họ mang.

Lần đầu tiên, ông thấy mình không cần phải đổi giày nữa.

St